RFSoC正式发货
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2017年10月9日，AllProgrammable技术和器件的全球领先企业赛灵思公司(Xilinx)宣布其ZynqUltraScale+RFSoC系列开始发货，该系列通过一个突破性的架构将RF信号链集成在一个单芯片SoC中，从而为5G无线、有线Remote-PHY及其它应用的加速实现提供了可能。
实际上，今年2月Xilinx已经预发布了该芯片的架构信息，对于这么一款数字与模拟结合的高性能单芯片产品，市场早已经是充满了期待。那么，此次真正推向市场的产品，和之前预发布的信息有什么不同，是否有了更多新的功能?为此，买芯片网编辑专访了赛灵思公司通信业务主管总监GillesGarcia先生。
GillesGarcia先生表示：今年2月发布赛灵思RFSoC架构的时候，曾经强调过目标应用就是加速5G无线的商业化部署。这次希望告诉大家的是，第一，新发货的基于16nmUltraScale+MPSoC架构的AllProgrammableRFSoC不仅可以加速5G无线的应用，而且会在有线Remote-PHY及其它应用中扮演重要角色;第二，此次开始供应给客户的，不是一款RFSoC产品，而是一个RFSoC产品系列。此外，与今年2月的预发布相比，2017年2月发部的只是测试芯片，可帮助客户做DAC/ADC集成，现在发货是最终集成的芯片，而且还增加了SD-FEC;此外增加了一些额外的应用，诸如有线接入的DOCSIS3.1、卫星通信等。实际上，RFSoC的应用会更加广泛，现在所有需要使用DAC/ADC的应用都可能成为RFSoC的目标市场，诸如无线应用的机器学习或者光纤领域等。
新型的RFSoC产品系列有很多优势，可用三句话概括：集成RF级模拟与纠错技术;可将系统的功耗和封装尺寸降低50%-70%;跨RF信号链的完全可编程。例如，在单芯片上集成RF数据转换器，由于无需分立ADC和DAC器件，可将系统功耗和封装尺寸减少最高达50%~70%，而且其软判决前向纠错(SD-FEC)内核可满足5G和DOCSIS3.1标准要求。据悉，ZynqUltraScale+RFSoC系列早期试用计划现已启动，芯片样片也已经面向多家客户发货。
跨RF信号链与全可编程的相遇
一个问题是5G标准还没有最终确定，有线标准和其他应用的标准在演进中，RFSoC是否能够适应未来标准和目前诸多应用?GillesGarcia对此话题非常感兴趣，他强调，正是因为赛灵思的器件是AllProgramamble(全可编程)的，所以随着标准的演化，RFSoC可以跟着标准一起变化。例如LDPC编码标准如果变化的话，开发者就可以借助可编程逻辑针对LDPC的参数进行修改。赛灵思器件的优势就是可以跟着标准的变化不断变化。再例如下图里显示的很多音频、视频IP部分，都可以对它进行编程式的修改。
而且DAC/ADC也有非常大规模的配置，可以满足5G不同带宽的需求。例如DOCSIS3.1标准已经确定，赛灵思就可以为其提供相应规格的IP或者其它所需的IP。因此，“有很多运营商都在积极推动5G在2018年各种标准的部署，所以现在这个阶段如果没有FPGA、没有全可编程器件的话，5G技术就没有办法部署。”GillesGarcia自豪地表示。人们预计3GPP标准会在2020年确定。3GPP从15、16到17版，还会继续演化。另外在3GPP情况下，改变的并不是DAC/ADC这样的硬件，而是相关的IP，还有3GPP基带这些标准也会变化。相信随着5G各种研发的推进，赛灵思全可编程器件ZynqUltraScaleRFSoC凭着其独特的优势，可以随着5G相关技术的演化发展进程不断在实践中扩大应用，并能够与时俱进适应个变化，让客户遇到标准演化时无需完全重新设计它的系统。
赛灵思提供的这些IP是收费的吗?实际上，DOCSIS3.1的IP不收费，无线IP绝大多数也是免费的，还有DAC/ADC和FEC。客户购买RFSoC芯片的时候，定价已经包含了这部分。
RFSoC发展路线图：将从16nm直接进入7nm
RFSoC有没有下一步的发展路线图?其实赛灵思已经宣布了从16nm直接进入7nm的路线图，跳过了12nm的节点。之所以选择从16nm直接到7nm，是因为赛灵思发现12/10nm节点已经无法办法满足客户对集成和功耗方面的需求，而且赛灵思现在在16nm功耗和集成方面的功能已经和12/10nm不分上下了，所以没有必要再开发12/10nm，因而直接选择了7nm作为下一个节点。今年9月赛灵思已经和台积电、ARM、Cadence等做过一个联合发布，选择台积电作为代工合作伙伴来帮助其生产7nm芯片。
RFSoC将打开一个全新世界
值得一提的是，RFSoC是FPGA市场上唯一达到这样集成高度的器件，包含了DAC/ADC，片上系统，可编程逻辑，FEC的硬核。那么，Xilinx昔日的模拟器件合作伙伴，它们曾经是Xilinx长期的合作伙伴，今后和这些模拟公司的关系会怎样?
GillesGarcia称：赛灵思进入的是一个全新的世界，这里既有竞争又有合作关系。此外客户的选择也不是我们可以决定的，有些客户可能会继续选择用传统的模拟器件。但是从赛灵思角度看，客户对于RFSoC的兴趣是巨大的。所以赛灵思也不能评价他们能怎么做，他们应该怎么做，他们会怎么做，所有相关竞争对手对赛灵思的发布应该都会做出他们的反应。在此重申一下赛灵思的战略：赛灵思非常注重倾听客户和市场的需求，例如5G无线或者有线接入的DOCSIS市场。赛灵思关注的是这个市场对于降低功耗、缩小封装尺寸等的需求。RFSoc的发布就是赛灵思对市场和客户需求做出的一个回应。所以Xilinx不会由于竞争对手一些所作所为来停止Xilinx集成的步伐。Xilinx的目标就是回馈客户和市场的需求，更好地服务客户和市场。
图RFSoC推出历程
小结
赛灵思在其16nmSoC基础上集成了RF信号链及IP，出炉了名为“ZynqUltraScale+RFSoC”的芯片，目标市场是5G无线、有线Remote-PHY及其他应用。
赛灵思早在2012年推出了集成ADC/DAC的FPGA，但是被其强大的数字技术和先进制程的光芒所掩盖，人们一时忽略了此特点。但赛灵思一直没有放弃在模拟方面的研发，产品方向从通用转向一些特定目标市场，例如此次发布的RFSoC，第一次把模拟作为产品亮点，目标是即将到来的5G和有线Remote-PHY等，相信此次发布会促进这些市场的成熟。
另外，笔者对赛灵思在商业和技术上的颠覆力也表示很赞叹。从FPGA到SoC,从SoC再到多核的MPSoC,再到今天SoC中集成更多模拟功能的RFSoC，从做数字芯片跨界到数模混合信号芯片，赛灵思一直在扩张和跨界。也许，在Xilinx眼里，似乎只要新兴应用与客户有需求，技术就不在话下。
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